アイスクリーム店でのドライアイス不足が進行中。脱炭素社会の影響が背後にある？その原因と対策を詳しく解説します。

アイスクリーム店に訪れたドライアイス不足の現状

近年、アイスクリーム店で「ドライアイス不足」が深刻な問題となっています。特に暑い季節には、アイスクリームの持ち帰りや配送に欠かせないドライアイスの供給が減少し、多くの店が在庫確保に苦労しています。消費者も、アイスクリームを買う際にドライアイスを使えないという事態に直面することが増えています。

このドライアイス不足の背後には、地球温暖化対策として進められている「脱炭素社会」への移行が関係しています。ドライアイスは炭酸ガス（CO2）を原料として作られますが、炭酸ガスの供給が制限されると生産が難しくなります。本記事では、ドライアイス不足の背景にある脱炭素社会の影響と、その対策について詳しく解説します。

ドライアイスの役割と重要性

ドライアイスは、特にアイスクリーム店にとって非常に重要な存在です。ドライアイスの主成分は固体の二酸化炭素（CO2）であり、通常の氷よりもはるかに低温であるため、アイスクリームや冷凍食品の保存や輸送に使用されます。摂氏マイナス79度という非常に低い温度で気化し、液体に戻らないため、食品を湿らせることなく冷却できるのが最大の利点です。

アイスクリーム店では、特に持ち帰り用や宅配サービスでドライアイスが重宝されています。冷凍庫に入れられない環境でも、ドライアイスを使えば長時間冷たい状態を維持できます。さらに、ドライアイスはアイスクリームを単に冷やすだけでなく、その新鮮さを保ち、品質を守るためにも欠かせない存在です。しかし、そんなドライアイスが今、急速に不足しているのです。

ドライアイス不足の原因：脱炭素社会への移行

ドライアイス不足の背景には、世界的に進められている「脱炭素社会」への移行が大きく影響しています。ドライアイスの原料となる二酸化炭素（CO2）は、工場や発電所の排気ガスから回収されることが多いですが、脱炭素を目指す政策の一環として、CO2の排出量を削減する動きが加速しています。これにより、CO2の排出量自体が減少し、ドライアイスの生産に必要な原料の供給が不足する事態が生じています。

特に二酸化炭素を回収して生産する業界では、温室効果ガスの排出規制が厳しくなり、工場の稼働が制限されています。この結果、CO2を元に作られるドライアイスの生産量が減少し、価格が高騰する傾向も見られます。また、これまでCO2の回収や供給を行っていた企業が、脱炭素の流れに合わせて設備を縮小したり、新しい技術にシフトしたことで、CO2の供給そのものが減少しています。

こうした影響は、アイスクリーム業界だけでなく、医療や食品輸送など、他の冷凍保存を必要とする業界にも波及しています。特にアイスクリーム店では、持ち帰り用や配送用のドライアイスの確保が困難になり、消費者にその影響が直接的に及んでいるのが現状です。

他業界への影響と今後の見通し

ドライアイス不足の問題は、アイスクリーム店だけに限ったものではありません。他の業界、特に医療や食品輸送、さらには化学産業など、冷凍保存や輸送にドライアイスを使用する場面が多い業界でも深刻な影響が出ています。

たとえば、医療業界では、ワクチンや血液製剤などの温度管理が厳しく求められる品目が多いです。特に新型コロナウイルスのワクチン輸送においては、ドライアイスが大量に使用されることがあり、供給不足が生じると医療体制にも影響が出かねません。また、食品輸送においても、冷凍食品や生鮮食品を長時間保管・輸送するためにドライアイスが必要不可欠です。供給が減少すれば、冷凍食品の品質管理や物流コストにも悪影響を及ぼすでしょう。

今後、脱炭素社会への移行が進むにつれて、ドライアイスの安定供給がさらに厳しくなる可能性があります。そのため、ドライアイスに依存しない新たな冷却技術や、CO2排出を抑えながらも効率的に回収・利用できる技術の開発が期待されています。また、一部の業界では、天然の冷却剤や他の環境に優しい冷却手段への転換が進んでいますが、コストや効果の面で課題も多いです。

アイスクリーム店の対策と消費者へのアドバイス

ドライアイス不足の中で、アイスクリーム店はその影響をどう乗り越えていくかが重要です。まず考えられる対策としては、ドライアイスに代わる冷却手段の導入があります。例えば、再利用可能な保冷剤や、電気式のポータブル冷凍機器を使って商品を冷やす方法が考えられます。これにより、ドライアイスの供給に依存しない体制を整えることができるでしょう。

また、アイスクリームの消費者に対しては、購入時の持ち帰り方法についての工夫を提案することも有効です。例えば、店内でしっかりとした保冷バッグを提供する、もしくは消費者に事前に保冷手段を準備してもらうよう呼びかけることが考えられます。特に暑い時期には、保冷剤やクーラーボックスを持参することで、アイスクリームを溶かさずに持ち帰ることができます。

さらに、アイスクリーム店自体が、ドライアイスの使用を効率化する工夫も重要です。例えば、必要な分だけを少量ずつ使うことで浪費を防ぎ、在庫管理を徹底することが考えられます。また、他の冷却手段と併用することで、ドライアイスの使用量を減らす努力も求められます。

消費者も、ドライアイスが不足している現状を理解し、店や業界全体を支えるために協力する姿勢が大切です。これからの時代、脱炭素社会の実現に向けて、一人ひとりが環境に配慮した行動をとることが求められています。