ほらほら、あんた！サバ、好きやろ？お寿司でも焼きサバでも、サバ缶でも、どんな料理でも大人気のあのサバが、最近、ちょっとおかしいって知ってた？ サバが減ってきとるんよ、しかも、今や「小さいサバ」ばっかり市場に出回っとるんや。昔みたいにぷりぷり太ったサバを食べることが少なくなって、ちょっと心配にならん？ それもそのはず、サバの漁獲量が減少して、しかも小型化が進んどる原因はけっこう深刻なんやで。
この記事では、そんなサバの危機について、わかりやすく説明するけど、ちょっとおばちゃんが言うから、肩の力抜いてな！では、サバがどうしてこんなことになったのか、一緒に探ってみよか！
サバ漁獲量減少の現状
昔は「サバなんて、どこでもいっぱい獲れるやん！」って感じやったのに、今ではなんと、サバの漁獲量、かなり減ってるんや。1970年代には、年間100万トン以上獲れとったんやけど、最近はその半分もないぐらい、30万〜40万トンぐらいに落ち込んでるんやから、びっくりやろ？特に、三陸沖や九州沖の漁場では、かなり減ってきとるんや。
たとえば、三陸沖では昔は太ったサバがたくさん獲れとったけど、今じゃ細くて小さいサバが目立つようになってきたんよ。漁師さんも「昔は丸々太ったサバが多かったのに、今じゃ細くて小さいサバしか獲れん」って嘆きの声が上がってるんやけど、ほんまに大変なんやろうなぁ。
サバが小型化してる原因
じゃあ、なんでサバがこんなに小さくなっちゃったんか、気になるやろ？実は、いくつかの原因が絡み合っとるんよ。まずは海の環境が変わったことやな。温暖化が進んで、海水温が上がっとるんやけど、そのせいでサバが育つ環境が変わってしもたんや。
例えば、サバが育つために必要なプランクトンが減ってきとるんや。プランクトンが少なくなれば、サバもちゃんと栄養を取れんから、成長が遅くなって、小さいままで育つんよ。
そして、漁業の乱獲も問題なんや。成魚になる前の未成熟なサバを捕まえてしまってるんや。特にサバ缶に使うための小型のサバが大量に漁獲されとるけど、そのせいで、大きなサバが育たんまま捕まってしまうんよ。
それに、海外の漁船も影響してるんやで！中国や韓国の漁船が公海で大量にサバを取って、日本に回ってくるサバが減ってるかもしれんってこともあるんや。
小型化の影響
じゃあ、この小型化が進むとどうなるか。まず、味に影響が出るんよ。サバが小さいと、脂が少なくなって、焼きサバやシメサバの味がちょっと物足りなくなっちゃう。焼いたら、油が少なくてパサつくこともあるし、寿司ネタにしても、脂ののった美味しいサバが減ったら困るよね？
地域別に見る漁獲量の推移
日本のサバ漁業は主に次の3つの海域で行われているが、それぞれ異なる問題を抱えている。
- 三陸沖（東北地方）：かつては大型のサバが多く水揚げされていたが、近年は漁獲量が減少し、小型のサバが目立つようになった。
- 九州沖（西日本）：温暖化の影響で海水温が上昇し、サバの回遊ルートが変化。漁獲量が不安定になっている。
- 北海道沖：比較的安定しているが、小型のサバが増加。成魚の数が減っているため、資源の維持が懸念されている。
それに、サバ缶の原料も減って、これまでみたいに手軽にサバ缶が買えなくなるかもしれんし、価格も上がってしまうかも…。
このままではどうなる？サバ危機到来！
サバが減少して小型化が進むと、食文化にも大きな影響が出るんやで。例えば、サバの価格がどんどん上がって、サバが「高級魚」になっちゃう可能性もある。庶民の味がどんどん高級になったら、財布が痛くなっちゃうよねぇ。
そして、漁業にも影響が出る。サバが減ったら、漁業経営が厳しくなって、漁師さんたちが生活できなくなるかもしれん。このままじゃ、日本のサバ文化が消えてしまうんちゃうかって心配になるよなぁ。
それなら、どうしたらいいのか？
でも、心配ばっかりしててもしょうがない！サバを守るために、今、できることがあるんやで。まずは漁獲制限を強化して、サバが未成熟なうちに取られんようにしなあかん。それと、環境を守るために温暖化対策も重要やな。
海の環境を守るためには、CO2排出量を減らして、プラスチックごみを減らして、海をきれいにせなあかん！海の汚れがひどくなれば、サバの餌になるプランクトンも減ってしまうから、みんなで協力せんとあかんで。
あと、消費者としては、持続可能な方法で獲られたサバを選ぶことも大事や。例えば、「MSC認証」や「ASC認証」っていう認証を受けたサバを選べば、ちゃんと資源を守る漁業方法を支持することができるんやで。
まとめ：サバを守るために私たちができること
サバが減ってきた原因は、温暖化や乱獲、そして資源管理の問題が絡み合ってるんやけど、みんなで協力すれば、サバの未来を守れるかもしれん！漁獲制限を強化して、海の環境を守り、持続可能な消費をすることで、サバを守ることができるんや。
サバを守るためには、政府や漁業者だけでなく、私たち一人ひとりの意識が大事なんやで！サバが未来の食卓にも並び続けるように、今からできることを少しずつ実行していこうや！
